Koninklijke Onderscheiding voor Dick Goodwin

Dick Goodwin is maandag 5 mei benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. De Engelsman ontving deze Koninklijke Onderscheiding voor zijn inzet voor de Taxi Charity for Military Veterans.

Burgemeesters Floor Vermeulen van Wageningen en Agnes Schaap van Renkum verrasten Goodwin tijdens een afscheidsdiner met veteranen in Wageningen.

De Taxi Charity for Military Veterans brengt al sinds 2004 een grote groep Londense taxichauffeurs in contact met Britse en Poolse militaire veteranen. De organisatie zorgt ervoor dat de veteranen de Europese slagvelden uit de Tweede Wereldoorlog kunnen bezoeken. De aanwezigheid van de veteranen bij de Airborne Wandeltocht in Oosterbeek, de Airborne herdenkingen in de regio Arnhem en aan het Vrijheidsdefilé in Wageningen, laten elk jaar een diepe indruk achter. Niet alleen bij de veteranen, maar zeker bij de tienduizenden aanwezige Nederlanders.

Dick Goodwin is de cruciale spil bij de Taxi Charity. Als vrijwilliger zorgt hij voor een reisprogramma naar voormalige slagvelden in Nederland en heeft deze vooraf op eigen kosten verkend. Hij regelt de overtocht, accommodaties, maaltijden, medische verzorging en sponsoring. Tevens maakt hij contact met diverse autoriteiten, hulpdiensten, organisaties van plechtigheden en schoolbesturen. Hij zorgt dat de veteranen hun ervaringen vertellen aan scholieren en studenten. Hierdoor ontstaat een band tussen de jongeren en de veteranen, die resulteert in de bewustwording dat vrede niet vanzelfsprekend is. Hij organiseert ook bezoeken voor Nederlandse jongeren aan het Imperial War Museum en het Royal Chelsea Hospital in Londen. Tijdens de coronaperiode was hij de initiatiefnemer om Nederlandse scholieren een kaart te laten schrijven aan de Britse en Poolse veteranen.

De Taxi Charity is een aantal jaren geleden onderscheiden met de Britse Queens Award for Voluntary Service. Volgens burgemeesters Vermeulen en Schaap is de Koninklijke Onderscheiding voor Dick Goodwin persoonlijk, een meer dan terechte waardering voor zijn aandacht en zorgen voor de honderden veteranen door de jaren heen.