Grijze rifhaaien leren in Burgers' Zoo Arnhem voedsel aannemen

Drie jonge grijze rifhaaien zijn donderdag 18 december 2025 in Koninklijke Burgers’ Zoo geslaagd voor hun examen voedsel aannemen van een voertang op een vaste locatie.

Dit is een essentiële vaardigheid om op lange termijn in het grote haaienbassin met andere haaiensoorten samen te leven. De biologen en dierverzorgers van de Ocean hebben de dieren maandenlang met veel geduld getraind.

Belangrijke impuls voor Europees kweekprogramma 

De drie jonge grijze rifhaaien zijn in Singapore in een publieksaquarium ter wereld gekomen. Het gaat om twee mannetjes en een vrouwtje. Burgers’ Zoo ruilt het vrouwtje met een Frans publieksaquarium (La Rochelle) voor een ander vrouwtje en stuurt één van de mannetjes naar Brest (eveneens in Frankrijk). Het doel is om de Singaporese haaien zoveel mogelijk over de Europese populatie te verspreiden als grondleggers voor een nieuwe generatie grijze rifhaaien.

Het transport van de jonge grijze rifhaaien had aardig wat voeten in de aarde, maar uiteindelijk zijn de dieren veilig op Schiphol geland. De dieren moesten ondanks hun nog geringe lengte namelijk één voor één per vliegtuig vervoerd worden, telkens in een ruime bak met water. Grijze rifhaaien zijn vrij-zwemmende haaien die constant moeten blijven zwemmen om water langs de kieuwen te laten stromen en zo adem te halen. Bovendien komt er aardig wat papierwerk bij zo’n bijzonder transport kijken en moet er aan allerlei veiligheidsregels voor mens en dier worden voldaan eer de reis plaats mag vinden.

Grijze rifhaaien stellen nogal wat eisen aan hun leefomgeving, waardoor het een lastige soort is om te houden. De jonge dieren hebben na hun aankomst eerst twee maanden achter de schermen in quarantaine doorgebracht ter controle op eventuele ziektes en om hun gedrag nauwkeurig te kunnen monitoren. Belangrijk is daarbij ook dat ze leren om op een vaste locatie voedsel aan te nemen van de dierverzorgers, die dit met een voertang aanreiken.

Allereerst is het belangrijk dat de dieren na het transport gaan eten op de nieuwe locatie. Vervolgens leren ze dat er iedere voerbeurt ander voedsel op het menu staat. Dan dienen de dieren op een specifieke plaats te komen waar ze gevoerd worden. In de volgende stap leren ze het voedsel aan te nemen van een voertang. Pas als alle dieren goed eten en niet ziek zijn geworden, worden ze voor de schermen geplaatst in de Ocean. In die nieuwe leefomgeving moeten ze tot slot snel leren op een vaste plaats te komen eten zonder dat ze lastig worden gevallen door andere vissen.

Donderdag 18 december 2025 zijn de drie haaien geslaagd voor deze uitgebreide voertraining die met veel geduld en toewijding maandenlang heeft geduurd.