Enorme adelaarsrog krijgt echo en anticonceptie

Het team van Burgers’ Ocean heeft woensdag 28 januari een volwassen adelaarsrog met een spanwijdte van circa 1,70 meter uit het tunnelbassin gevangen.

De rog kreeg woensdag een anticonceptiemiddel en er is een echo gemaakt, want het dier is momenteel drachtig en heeft in Arnhem al aardig wat jongen gekregen, die verspreid zijn over heel Europa.

Het vrouwtje is in 2014 zelf in Arnhem geboren en haar DNA is inmiddels goed vertegenwoordigd in de populatie. Burgers' Zoo is namelijk de grootste kweker ter wereld van gevlekte adelaarsroggen: maar liefst 78 jongen in totaal zijn er tot op heden in Arnhem geboren.

De adelaarsrog is om meerdere redenen van anticonceptie voorzien. Allereerst heeft het dier al de nodige jongen gekregen, die inmiddels aan diverse Europese collega-aquaria zijn geschonken. Haar genetische materiaal is ruimschoots aanwezig in de Europese populatie. Daarnaast merken de dierverzorgers en biologen dat de dracht het volwassen vrouwtje steeds meer energie kost. Ondanks dat ze meer dan voldoende eet, valt het drachtige dier toch af.

Vanwege het enorme formaat van het volwassen vrouwtje, haar spanwijdte is naar schatting 1,70 meter en ze weegt tientallen kilo’s, is het een complexe operatie om het dier uit het bassin van 1,6 miljoen liter water te takelen. De rog is na de vangst gewogen en in een kleinere bak onder narcose gebracht. Eenmaal in slaap heeft de dierenarts bloed afgenomen en de afmetingen van de rog genoteerd. Vervolgens heeft hij de anticonceptie toegediend en een echo gemaakt. Het dier beschikt over gifstekels aan de staartbasis, die tijdens alle handelingen door een speciaal daarvoor aangewezen dierverzorger goed in de gaten gehouden worden.

Het komt zelden voor dat haaien en roggen van anticonceptie worden voorzien. Burgers’ Zoo had een wereldprimeur toen de eerste adelaarsrog een prikpil kreeg. Dit vrouwtje is pas het vierde dier uit Arnhem waarbij op deze wijze verder nageslacht wordt voorkomen. Bij de drie dieren die reeds met een prikpil rondzwemmen, werkt het anticonceptiemiddel succesvol.