Senn Jacobs krijgt Erepenning Menslievend Hulpbetoon voor heldenmoed

Vrijdag 24 januari ontving Wageninger Senn Jacobs uit handen van burgemeester Floor Vermeulen, namens de Koning, de Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon.

Voor zover bekend is dit de eerste keer dat deze onderscheiding in Wageningen is uitgereikt.

Senn Jacobs kreeg deze onderscheiding voor zijn moedige redding van een 18-jarige jongen die in de sterke stroming van de Rijn dreigde te verdrinken. Burgemeester Vermeulen zei tijdens de uitreiking: “Senn heeft laten zien wat moed en heldenmoed werkelijk betekenen. In een levensbedreigende situatie twijfelde hij geen moment en redde hij een leven. Zijn daad verdient niet alleen onze bewondering, maar ook officiële erkenning. Met deze onderscheiding spreken we onze grote waardering uit voor zijn heldhaftigheid."

In mei 2024 was het slachtoffer met vrienden aan het voetballen bij de Rijn, toen hun bal in het water belandde. Hij sprong erachteraan, maar werd direct meegesleurd door de sterke stroming en verdween meerdere keren onder water. Senn zag het misgaan, twijfelde geen seconde en sprong in het water. Hij vond het slachtoffer net op tijd en redde hem daarmee van de verdrinkingsdood. Dankzij zijn snelle en doortastende handelen kon het slachtoffer in veiligheid worden gebracht

De Erepenning voor Menslievend Hulpbetoon is een van de hoogste onderscheidingen die een burger kan ontvangen voor een reddingsactie. De onderscheiding werd in 1822 ingesteld door Koning Willem I, nadat een militair werd gered uit een diepe waterput in de citadel van Doornik.

De koning vond de Militaire Willemsorde niet passend voor burgers en riep daarom deze bijzondere penning in het leven. De penning wordt uitsluitend toegekend aan mensen die een buitengewone redding verrichten, waarbij moed, beleid en zelfopoffering centraal staan.

Voor zover bekend is dit de eerste keer dat deze onderscheiding in Wageningen is uitgereikt. Ook landelijk is de penning zeldzaam: tussen 2015 en 2023 werd hij gemiddeld slechts negen keer per jaar toegekend. Dit onderstreept hoe uitzonderlijk de heldendaad van Senn is geweest.

Zwemmen in de Rijn brengt grote risico’s met zich mee. De sterke stroming, wisselende waterdieptes en de scheepvaart maken het uiterst gevaarlijk, zelfs voor ervaren zwemmers. Daarom is het verboden om bij Wageningen in de Rijn te zwemmen, ook tussen de kribben (stenen dammen in de rivierbedding). Helaas zijn deze risico’s niet bij iedereen bekend, en in het verleden zijn al meerdere mensen verdronken op verschillende plekken langs de rivier. De heldhaftige redding door Senn benadrukt hoe gevaarlijk de stroming in de Rijn kan zijn en onderstreept het belang van het naleven van het zwemverbod.